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📗 '행복을 찾아서' 의 실제 주인공, 크리스 가드너의 이야기

영화 *행복을 찾아서(The Pursuit of Happyness)*를 아시나요?

윌 스미스와 그의 아들이 함께 출연해 보여준 감동적인 연기로 잘 알려져 있지만, 그 뒷배경에는 크리스 가드너라는 실제 인물이 있습니다. 오늘은 가드너가 극한의 절망 속에서 어떻게 삶을 일궈냈는지, 드라마틱한 그의 성공 스토리를 알려드리겠습니다.

크리스 가드너: 바닥에서 시작한 위대한 여정

크리스 가드너의 어린 시절은 가난과 폭력으로 얼룩져 있었습니다. 그의 의붓아버지는 알코올 중독자였고, 끊임없는 폭력을 행사했습니다. 따뜻함이라고는 찾아볼 수 없는 환경에서 자란 가드너는 자신만의 삶을 개척하고 싶었지만, 사회는 그에게 잔인했습니다.

성인이 된 후 그는 야심차게 시작한 의료 기기 판매 사업의 실패로 불안정한 경제 상황에 내몰렸습니다. 안정적이지 못한 수입 때문에 집세를 내지 못해 거리로 내몰렸고, 아내는 결국 그와 어린 아들을 남기고 떠나버렸습니다. 

“어떤 상황에서도 나는 아빠로서 책임을 다하고 싶었다. 아들에게 나약한 모습을 보이기는 싫었다.”

이런 절박한 상황 속에서 그는 거리에서 우연히 만난 한 남자와의 대화를 통해 새로운 꿈을 가지게 됩니다.

운명을 바꾼 한마디

그는 고급 스포츠카를 몰고 있었고, 가드너는 궁금증을 참지 못하고 물었습니다.

"무슨 일을 하시길래 이런 차를 몰 수 있나요?”

“주식 중개인이요.”

어릴 때부터 숫자에는 자신 있던 가드너는 그날 이후 자신이 금융업계에서 성공할 수 있다는 막연한 자신감으로, 무작정 월스트리트의 문을 두드리기 시작했습니다.

노숙자 생활과 절망의 깊이

가드너는 한 증권사에서 무급 인턴십을 시작했습니다. 무급이라는 조건은 그에게 너무나 큰 고통을 가져왔습니다. 월세를 감당하지 못한 그는 아들과 함께 거리로 나앉았습니다.

그의 하루는 말 그대로 생존과의 싸움이었습니다.

“지하철 화장실에서 아들을 품고 있으면 내가 인간으로서 어디까지 떨어질 수 있는지 생각하게 됐다. 하지만 그 상황에서도 나는 절대 포기하지 않았다.”

그는 매일 새벽까지 고객 명단을 정리하고, 화장실 가는 시간마저 아끼고자 물도 거의 마시지 않고 경쟁자들보다 두 배 더 많은 전화를 걸며 회사에 자신의 가치를 증명하기 위해 필사적으로 노력했습니다.

노숙자에서 월스트리트의 주식중개인으로

6개월간의 인턴십 끝에 가드너는 증권사에 정식 직원으로 채용되었습니다. 그가 받은 첫 월급은 1,000달러가 조금 넘는 금액이었지만, 가드너에게는 그 어떤 돈보다 값진 보상이었습니다. 그는 그 첫 월급으로 아들과 함께 제대로 된 집에서 첫 밤을 보냈습니다.

그 후 그는 끊임없는 노력과 열정으로 금융업계에서 두각을 나타냈고, 몇 년 뒤에는 자신의 금융 회사를 설립하며 억만장자로 거듭났습니다.

지금 그는 전 세계를 돌며 강연을 통해 자신의 이야기를 공유하고, 경제적 어려움을 겪는 사람들을 돕는 데 힘쓰고 있습니다.

글에 다 담을 수 없을 정도로 처절한 크리스 가드너의 이야기가 더 궁금하신 분은 꼭 영화를 감상해보시길 추천드립니다. 

당신의 성공을 진심으로 응원합니다.

성공으로 가는 길은 결코 즐겁기만 하지는 않습니다. 매일매일 나를 이겨내야 하고 분명히 희생이 필요합니다. 하지만 그 과정을 혼자 겪으실 필요는 없습니다. 그 여정에 그레이트 시크릿이 함께하겠습니다.

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